Le schefflera: aussi facile que populaire

Il n'y a aucun doute le schefflera est une des plantes d'intérieur les plus populaires. On en trouve partout: dans les centres-jardin, les maisons privées et les édifices à bureaux. De plus, avec ses grandes feuilles reluisantes en forme de parapluie, il est rare qu'on le confonde avec toute autre plante.

Australien de naissance
Le schefflera (Brassaia actinophylla) vient du Queensland en Australie où il forme un petit arbre pouvant mesurer jusqu'à 12 m. Dans la maison, il demeure beaucoup plus petit. Si jamais il menaçait de traverser le plafond, taillez-le: il fera bientôt une jolie nouvelle croissance. Dans son milieu naturel, il produit des fleurs rouges… mais cela arrive rarement - voire jamais - dans la maison. On le cultive plutôt pour ses feuilles à 7 à 16 feuillets qui partent d'un même point telles les raies d'une roue.

Le schefflera est très tolérant… peut-être même un peu trop, car cela nous encourage à en abuser, comme en le plaçant dans un coin beaucoup trop sombre. Le résultat? Il semble en parfait état pendant des mois, car il vit sur ses réserves, puis, subitement, il se met à dépérir. Pour éviter ce problème, placez-le dans un endroit bien éclairé, de préférence là où il peut profiter d'au moins quelques heures de soleil direct à tous les jours.

Quant aux autres soins, ils sont rudimentaires. Arrosez son terreau abondamment lorsqu'il est presque sec, donnez-lui des températures intérieures normales et offrez-lui un peu d'engrais pour plantes d'intérieur de temps à autre, c'est tout.

Un problème courant
Le seul hic avec le schefflera, c'est qu'il est très aimé des araignées rouges. Ces petites bestioles, pas plus grosses que la tête d'une épingle, le laissent couvert de minuscule taches jaunes et, sous les feuilles, de fils d'araignée. On s'en débarrasse en le vaporisant à l'eau savonneuse.

La multiplication du schefflera n'est pas particulièrement aisée. On peut le bouturer, mais il s'enracine si lentement que sa tige finit souvent par pourrir avant même que les racines aient le temps de se former. Le marcottage aérien (où on attache de la sphaigne humide autour d'une entaille pratiquée sur la tige) n'est pas plus rapide, mais est beaucoup plus sûr. Quant aux semis, ils sont faciles… mais où trouver les graines, puisque la plante ne fleurit pas? De façon générale, donc, le schefflera est plus une plante que l'on achète qu'une plante que l'on multiplie soi-même.
Des scheffleras améliorés

Si les araignées rouges vous font peur, recherchez le tout nouveau cultivar, Brassaia actinophylla 'Amate'. Ses feuilles particulièrement épaisses ne plaisent pas aux insectes et il demeure donc en bon état là où d'autres scheffleras échouent.

Si le schefflera traditionnel est trop imposant pour vos besoins, recherchez plutôt son petit cousin, le schefflera à petites feuilles, Heptapleurum arboricola. Il s'agit d'un schefflera à tiges moins épaisses et à feuilles beaucoup plus petites et moins reluisantes. Cette plante, originaire des îles du Pacifique, y pousse en épiphyte, c'est-à-dire, sur des branches d'arbres. Il semble toutefois très à l'aise en pot. Il ne faut pas hésiter à pincer cette plante régulièrement, car elle deviendra alors beaucoup plus fournie. Elle se reproduit rapidement par bouture.

Le schefflera à petites feuilles présente aussi plusieurs variantes à feuillage joliment panaché de jaune ou de blanc, ainsi que des variétés à feuilles plus découpées que la normale.


Et voilà! Le schefflera: une plante facile à cultiver et très décorative. Que peut-on demander de mieux pour décorer nos demeures!