Transformez votre jardin en un sanctuaire pour les papillons

Dites-moi, y a-t-il une scène plus bucolique que celle où l'on aperçoit de beaux papillons colorés voletant au-dessus d'un jardin de fleurs?

Malheureusement, ces scènes sont rares car l'on voit de moins en moins de papillons de nos jours (ou même de nos nuits), surtout en ville, et pire encore, plusieurs espèces jadis communes sont maintenant menacées de disparition.

La principale cause de cette diminution découle de l'utilisation excessive de pesticides mais surtout de la disparition des habitats naturels. En effet, que ce soit en ville ou à la campagne, on supprime de plus en plus les prés de fleurs sauvages pour les remplacer par des champs de culture intensive ou des pelouses stériles maintenues artificiellement en vie par des pesticides et des engrais chimiques.

L'on peut, cependant, faire quelque chose pour sauver les papillons… en fait, votre petit jardin de ville pourrait devenir un refuge pour ces jolis insectes ailés. Il suffit de prendre connaissance de leurs besoins et de leur fournir un environnement qui rencontre tous ces besoins.

Des fleurs pour attirer les papillons
Les papillons se nourrissent, pour la plupart, du nectar des fleurs. Grâce à leur longue trompe (qui leur sert de langue ou de "paille"), ils sont souvent les seuls insectes à pouvoir polliniser certaines plantes; ces dernières d'ailleurs, investissent beaucoup d'énergie pour les attirer. Aussi, en cultivant des "plantes à papillons", vous aiderez à attirer des papillons dans votre jardin.

Les papillons visitent presque n'importe quelle fleur offrant du nectar, mais leur préférence va aux fleurs de couleur pourpre, jaune, rose et blanche. Par contre, ils ne sont pas du tout attirés par les fleurs rouges.

De plus, leur odorat très développé fait en sorte qu'ils peuvent "sentir" des fleurs parfumées à plus de 50 mètres de distance. Comme la plupart de nos fleurs cultivées ont perdu leur parfum d'antan au détriment d'avantages esthétiques, les fleurs sauvages ou peu hybridées attireront plus de papillons que les fleurs hybrides, d'autant plus que les papillons ne sont souvent pas capables de se nourrir dans les corolles complexes des fleurs doubles que nous avons créées.

Contrairement aux abeilles bourdonnant d'énergie et qui se promènent de fleur en fleur, les papillons aiment s'arrêter sur une seule fleur, se reposer et se nourrir à leur aise avant d'en visiter une autre. C'est pourquoi ils préféreront une fleur multiple à une fleur individuelle car d'un seul coup d'aile plusieurs sources de nectar sont disponibles dans le premier cas, alors qu'il lui faudra plusieurs voyages pour récolter la même quantité de nectar sur des fleurs individuelles… et il n'y a pas plus "fleurs multiples" que les capitules resserrés des composées (marguerites, tournesols, etc.) dont chaque "fleur" est formée de nombreux petits fleurons. Et comme par hasard, les papillons apprécient particulièrement les fleurs qui ressemblent à des marguerites.

Pour attirer les papillons durant toute la belle saison, il s'agit donc de planter quelques fleurs à floraison printanière, d'autres à floraison estivale et d'autres à floraison automnale. La liste suivante vous en propose plusieurs.

Autres besoins
Les papillons préfèrent les jardins mixtes, où fleurs et arbustes se mélangent, et aussi beaucoup de soleil. Un petit plan d'eau, peut-être seulement un bain d'oiseau, saura aussi leur plaire.

Enfin, si l'on aime les papillons, il faut aussi apprendre à tolérer les chenilles, car l'un ne va pas sans l'autre. Heureusement, les chenilles les plus destructrices, comme la légionnaire, ne produisent pas de beaux papillons, et on peut donc les éliminer si on les trouve sur nos arbres. Pour nourrir les autres chenilles, plantez quelques plantes supplémentaires, notamment des spécimens de la famille des choux ainsi que du persil, des carottes et quelques pieds de notre asclépiade sauvage, appelée aussi "petits cochons", seul hôte de ce magnifique papillon qu'est le monarque. Et si une chenille se met à dévorer une plante particulièrement prisée, ne la détruisez pas! Replacez-la tout simplement sur une autre plante. De toute façon, quelques feuilles mâchouillées ne tueront pas vos plantes de jardin.

Pas de pesticides, S.V.P.!
Enfin, tant qu'à avoir mis autant d'efforts pour attirer les papillons, évitez de les détruire en appliquant inutilement des pesticides. Si un insecte nuisible semble vouloir envahir votre jardin, un simple jet d'eau suffira bien souvent à l'éliminer… et ainsi vos papillons pourront voleter en paix!